20世纪40年代,政府开始对天然气市场进行一系列自由化改革,逐步放松了对天然气市场的管制,这既促进了生产供应也刺激了市场需求。生产商为了获取比长期合同更高的收益、消费者为降低采购成本、中间商为谋取价差利润,这些因素综合起来催生出了天然气交易中心。
1993至1998年,天然气管网覆盖范围内共建成36个天然气市场交易中心。到2003年,其中13个天然气交易中心因为交易基础条件不够完备、交易量小、不具备竞争能力而被关闭。目前,共有24个天然气交易中心,为天然气市场交易提供服务,其中大多数交易中心位于德克萨斯州和路易斯安那州。
NBP(全国平衡点)建立于1996年,它是欧洲历史最为悠久的天然气现货交易市场,也是欧洲天然气市场流动性最强的交易中心,NBP天然气价格被认为是欧洲天然气现货市场的风向标,目前它还是洲际交易所(ICE,Intercontinental Exchange)指定的天然气期货交割地。
NBP不同于的Henry Hub,它是一个虚拟的点或者交易位置,是基于《天然气网络规程》(Network Code)的相关规定而建立起来的,其建立的目的在于促进天然气的平衡。NBP成立以来,对天然气供需平衡、能源繁荣发挥了重要作用。据IEA估计,2007年以来,天然气年消费量的50%都参与到NBP市场交易中,另外50%的天然气仍通过长期合同进行买卖交易。
的经验表明,输气管道的开放准入是市场定价的关键,而自由化可以帮助批发市场在5到10年内从长期合同转向基于市场的定价。的经验是,市场和管制变革携手促进了批发市场的竞争,从而导致NBP的创建,而标准化合同对于的天然气交易中心成功起到了关键作用。
中国天然气市场的结构特征与相似,如地理范围覆盖广、生产基地远离消费中心等。无论是从天然气市场规模、管网布局、国土面积等实际条件出发,还是从交易中心战略定位出发,我国天然气交易中心采取类似的实体交易中心模式更符合我国国情。